胡宗宪询问毁堤的内幕，不料马宁远却选择隐瞒真相，胡宗宪痛心疾首。胡宗宪继续追究淹田的责任，郑泌昌等人果断让马宁远、常伯熙、张知良以及李玄当了替死鬼。马宁远最终向胡宗宪提供了一份罪状，郑泌昌等人自知机密难保，便按胡宗宪的意思改了奏疏。浙江事发，嘉靖帝下旨召见杨金水、胡宗宪以及谭纶，杨金水将严世蕃的指示如实相告，而胡宗宪则在严府吃了闭门羹。