嘉靖帝当着严嵩与徐阶的面烧毁了海瑞呈递的供词，严嵩随即提出让鄢懋卿南下巡盐清厘盐税充作国用，另要求徐阶查处齐大柱通倭之事。裕王一派对嘉靖帝的做法颇为不满，当下他们只能尽力保全高翰文。嘉靖帝下旨让高翰文官复原职，而芸娘则要求重回浙江。黄锦答应了芸娘的要求，不料却引发了陈洪的不满，二人大掀战火。赵贞吉决定保举海瑞出任曹州知州，海瑞却递上了辞呈。