陈洪奉命将海瑞的奏疏传给裕王看，裕王的回复却令陈洪十分为难。裕王痛斥宦官误国，陈洪只得拼命解释自己的所作所为。赵贞吉来到诏狱审讯海瑞，嘉靖帝却不愿查看海瑞的供词。为了与海瑞撇清关系，众臣写下辩状呈给嘉靖帝，嘉靖帝却下令将辩状焚毁。内阁与三法司一起审讯海瑞，海瑞要求赵贞吉回避此案，并当众说出了其中隐情。海瑞心忧江山社稷与天下苍生，徐阶只得请旨行事。