曹丕展露平定天下之志招揽司马懿，却被司马懿一再拒绝。杨修以袁绍外甥的身份投靠曹操，曹丕随即说服曹操下令起用司马懿。司马防不愿让儿子出仕，司马懿竟驱车轧断双腿以此拒绝曹操的征辟。司马懿谎称意外受伤，曹丕却看穿他的真实意图。朝中风传司马懿暗通袁绍，司马懿被迫被抬往曹操府邸由杨修验伤。曹操率领大军出征迎战袁绍，他暗中命人监视司马懿腿疾的真假。